在现在这个年头，如果你喜欢飞机，但又没有喜欢到可以忍受复杂拟真的操作和漫长到有一些无聊的任务流程（那样的话你可以去搞一套飞行摇杆去玩 DCS），那你的选择可能也只有 " 皇牌空战 "（ACE COMBAT）系列了。有些人把这个游戏归类到 " 飞行动作 " 类别——简单来说，就是开着飞机爽快地战斗，和真实的空战毫不搭边。
很多人认为皇牌空战系列起源自某个街机游戏，理论上，它设计上的源头可以追溯那个年头比较流行的街机空战作品（比如 Namco 的《Air Combat》）。但 " 皇牌空战 " 从头就是一个家用机上的原创系列，1995 年 6 月 30 日，初代《Ace Combat》在日本 PlayStation 上推出，其后隔几年就出一代，一直延续至今。
回忆起来，我可能是从初代就接触了这款游戏，当时我还小，既不懂日文，英语也不好，当年的 PlayStation 的机能又远超同时代 PC，我玩着这个游戏，心潮澎湃，2019 年的时候，" 皇牌空战 " 的第 7 代第一次拥有官方汉化，我也第一次了解了这个系列的整体世界观和风格——在此之前我全都是靠脑补的。
不过看懂了剧情也有坏处。以前看不懂，就会在游戏中脑补超级雄壮的故事，这游戏又用交响乐做背景，气势磅礴，一听到背景音乐整个人就燃起来了。到了《皇牌空战 7》，能看懂故事了，不由得感觉，就这？代入感反而去了几分。不过《皇牌空战 7》的画面效果比之前代可以说有质的飞跃，VR 模式也让人有那种 " 未来已来 " 的感觉（我始终认为《皇牌空战 7》的 VR 模式在所有的 VR 游戏中能排到前 5，主要是虽然短，但相对比较完整）。所以整体来说，在我心中这还是一个能打到 8 分（10 分满分）的游戏。
前段时间拿到了 SONY 提供的《皇牌空战 8：希孚之翼》，这个作品也算是 Namco 的重头作品了，我去 TGS 的时候，他们搞了一个巨大的试玩台，非常雄壮。
简而言之一句话，《皇牌空战 8：希孚之翼》拥有 " 皇牌空战 " 系列的所有祖宗之法，包括一流的画面表现力，豪快直接到不讲道理的空气动力学表现，次元空间储存弹药，海一样多的敌人，几乎所有知名的三四五六代战斗机，复杂的升级树，巨型超绝决战兵器，非常中二又努力悲壮的剧情和台词，宏大的交响乐配乐，多种多样的任务。这是一个目标用户很明确地知道自己想要什么，开发者也很明确地知道目标用户想要什么的游戏。所以你如果你喜欢 " 皇牌空战 " 之前的某个作品，那么你就完全不用担心本作在这方面的味道会变淡。这一代作品比起前一代，就好像是加了一层汉堡肉饼的巨无霸和标准巨无霸的区别——保留原有的风味，但是更大、更多、更丰富！与此同时，这一代作品还增加了一些我觉得很不错的设计，比如更优秀的僚机指挥系统——虽然未必能够起到扭转战局的作用，但是至少会让你在战斗时感觉更投入。还有设计某些目标的时候，目标被摧毁后的爆炸或部件掉落可能会对爆炸范围内的敌人造成杀伤——一般来说瞄着储存燃料的地方下手是个好选择，也增加了一些趣味。
游戏整体的剧情，就我个人的感受，比之前代还要中二一些。这个中二也不完全是贬义词，怎么说呢，这个系列发展了几十年，显然已经形成了自己的特色，就像奥特曼系列一样，有的时候反而形成了一种味道，比如无线电对话中必然有那种像动画片中才会出现的台词，人物塑造必然扁平化到接近二维，整个故事必然呈现一种好像深刻让你思考但是你真的思考就会发现浅浅的根本不需要怎么思考的特质——但这些真的是缺点吗？以我为例，玩的过程中固然会抱怨，但是如果忽然有一天这个系列的故事和人物没有这个味道，我说不定还会感觉到怅然若失——这就是老系列的魅力了！
除开对剧情略有微词，整个游戏毫无挑剔——这里还是要再重复一下我前面说的，你买这个游戏的时候就大致知道会得到什么，然后你玩了这个游戏，发现你想要的东西都有，这就是成熟游戏系列的魅力！整个游戏的任务编排也很不错，长短适中，形态也比较多样，有铺垫有高潮有转折，也一定程度上继承了传统（热血中二的人文主义战争反思）和一些对时事和现代科技的关注，夫复何求！
《皇牌空战 8：希孚之翼》的另一个精髓是网战——和来自世界各国的战友组成小队在空中豪快狗斗。但是我比较畏惧网战，目前也没有找到朋友组成战队，因此没有过多尝试，不过我想过一段时间我还是会试试的。
总体而言，我觉得《皇牌空战 8：希孚之翼》基本上达到了我的期待，没有惊喜，但也没有失望。如果总结一下优点，那么就是它基本上继承了前代所有那些我希望在新一代中看到的东西；如果说缺点，那么一个是剧情我觉得如果能再成熟一点点就更好，另一个是我还是很希望 VR 状态回归，空战游戏配上 VR 设备可以说是天作之合，如此好的效果，只在《皇牌空战 7》中惊鸿一现，未免有些可惜了。
