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眼下，麦德森搞不到，英军仓促采用了伯明翰轻兵器公司（BSA）生产的.303口径刘易斯机枪，这挺拥有美国血统却被美国自己的军械局处处排挤的轻量化机枪很快成为了英军的救星，从堑壕到长空，处处都有它的身影。
1915年，英军还采用了法国哈奇开斯公司的M1909机枪，口径.303英寸，命名为Mk I便携型机枪（Portable Machine Gun），使用30发钢制弹板供弹，在考文垂成立的哈奇开斯火炮工厂投产，但因设备老旧、管理不利、手续繁杂等原因，产能严重不足，1916年才正式列装，供步兵和骑兵使用，装备规模远远不及刘易斯机枪。
战争结束后，应急武器都会面临鸟尽弓藏的结局，1919年初BSA就停止了刘易斯机枪的生产与供应。英军也批评了刘易斯机枪的缺陷，比如对步兵而言重量太大（毕竟是一挺轻量化机枪，在水冷机枪的基础上缩小减轻的，和麦德森M1903、邵沙M1915、勃朗宁M1918一类机关步枪没法比），而且故障不容忽视，尤其是自动机复进用的卷簧，高强度使用时会发生断裂。
此外，刘易斯的机匣设计导致它在出现卡壳时不得不通过拆解来排除障碍。作为供弹具的弹盘也存在强度不足的问题，磕碰形变后会导致供弹不畅……于是，英军开始测试各种外国的设计，如美国柯尔特M1919（柯尔特公司战后生产的、基于勃朗宁M1918改进的型号）、本国的比尔德莫尔-法夸尔与维克斯-贝蒂埃、法国的哈奇开斯、瑞士富勒尔Lmg. 25与KE 7等等，寻找新的武器代替刘易斯。与此同时，BSA、恩菲尔德和索利（Soley）三家工厂/公司仍然在不断改进库存的刘易斯机枪，直到1935年布伦轻机枪获批采用，这类改进才暂时中止。
1921年，恩菲尔德皇家轻武器工厂机枪部门的验收员乔治·布朗尼（George H. Stewart Browne）和同事弗兰克·福斯特（Frank Forster）申请到了一份专利，二人合作设计了一种适用于刘易斯机枪的供弹机构，无需对原枪进行额外的改装，就可以使用可散式弹链，但没有引起军方的兴趣，很快就夭折了。
BSA采取过一些轻量化改造措施，在降低射速和改进扳机的基础上推出了四种方案，它们分别代号"A"、"B"、"C"和"D"，每种方案各生产了25支样枪。
由于使用这种可以单发射击的扳机，轻量化刘易斯的枪管不再像原来那样面临着升温过热的问题，硕大的气冷套筒就此被去掉，这足足减轻了10磅（约4.536公斤）的重量。此外，它们还改用了22发容量的弹盘，弹容量减少了一半左右，进一步压缩了重量。
1923年10月，BSA的"D"型刘易斯机枪与麦德森、勃朗宁、哈奇开斯、比尔德莫尔-法夸尔机枪同台竞技，但表现不佳。
军方认为，刘易斯"D"型仍然较重，不适合高机动性的战斗。该枪故障较多，可靠性堪忧。通用性也不理想，无法适合不同兵种的作战需求。最后，它的射速过高，不利于节省弹药。测试结束后，英军最看好勃朗宁，并不断地对其进行本土化改进，但也未能取得满意成果。随着布伦轻机枪被正式采用，英国勃朗宁的项目也流产了。
1935年，英军正式引入了捷克斯洛伐克布尔诺兵工厂（ZB）的ZGB33轻机枪，并将布尔诺和恩菲尔德的名字相结合，成为了新机枪的名号——BREN（布伦）。
英军采用布伦后，BSA和索利（Soley）军备有限公司曾尝试过将布伦的一些特征与刘易斯相结合，用于外贸，于是出现了一系列的弹匣型刘易斯。
1937年，BSA推出了一种使用布伦弹匣和脚架的轻量化刘易斯机枪，脆弱的卷簧被传统的条形复进簧取代，增强了可靠性。根据手册中的描述，该枪带有提把和脚架时仅重21磅（约9.525公斤），相比原版，减轻了3.5公斤以上。BSA为了招揽海外客户，宣称能提供任何军用口径的版本。除了.303口径的原版外，还有使用7.92×57口径的型号。
有趣的是，这种轻量化刘易斯还借鉴了布伦的弹匣井防尘盖，毕竟这是那个年代比较流行的设计。索利公司曾将刘易斯Mk III航空机枪改造为使用布伦弹匣、适合步兵使用的武器。
由于索利是一家军剩出口商，并没有独立加工的能力，只得和比利时列日的埃德加·格里马尔工厂（Etablissements Edgar Grimard）合作完成这些改造。
索利的第一种轻量化刘易斯机枪保留了原版的卷簧、缩短了枪管长度，还在枪管外附加了条形散热片。从下方的拆解图中可见，它的弹匣井左侧设有两个小孔，用于安装照门。毕竟弹匣从上方插入、挡住了瞄准视线，它的照门不得不偏向左侧。
不久后，索利的第二种轻量化刘易斯出现了。合作方埃德加·格里马尔工厂大改第一型的设计，放弃了卷簧，改用条形复进簧，并去掉了散热片，增加了一个前握把，兼具单脚架功能……该枪在外观上与BSA 1937轻机枪有几分相似。
尽管英军已经采用了布伦轻机枪，索利在1938年硬着头皮提交了两支轻量化刘易斯（第二型）用于测试，但是结果狠狠地打了自己的脸：由于新枪的导气孔变小了，运作变得不可靠，直到换回了原版的导气装置才得以解决；精度很差，单脚架的位置过于靠后，使得全枪射击时难以控制。此外，第一发供弹就出现了失败，测试方建议换用捷克原产的弹匣——它们的托弹弹簧更轻一些。
后来的测试依然不理想，报告中再次批评了那个单脚架。轻武器委员会建议索利公司改用布伦的两脚架、安装在导气箍附近。经过修改后，带有布伦脚架的"索利-刘易斯"机枪在测试中表现尚可，但军械局认为用它换掉布伦是非常不明智的，最多扔给那些渴望改用新装备的武装力量。
1940年，埃德加·格里马尔带着最后一种轻量化刘易斯抵达了英格兰，但是为时已晚：1939年4月21日的一份备忘录表明，官方正式叫停了改造刘易斯的行动，接下来任何改进刘易斯的方案都不再会被考虑了。多余的刘易斯机枪的部件应当被用来维护库存中的枪械，而不是拿去整这些"没有前途的改装"。
讽刺的是，在测试了最后一种索利-刘易斯机枪后，人们发现它的表现比第二型还差，而且找不出原因。1940年，尽管索利的轻量化刘易斯在测试后收到了消极的评价，且官方已经叫停了诸如此类的改造，BSA仍然不顾前车之鉴，再次研发了一种使用布伦弹匣的刘易斯机枪。它也是由MkIII航空型改造而成，且使用了布伦的枪管提把和脚架。
1921年，BSA推出了一种外观近似刘易斯的.50口径管退式机枪，既有气冷版本，也有水冷版本。
根据BSA手册中的描述，气冷型重达46磅（约20.865公斤），使用37发弹盘供弹。它可以用来摧毁空中或地面的轻型装甲目标，并且很有希望在空军、陆军和海军中占据重要地位。
英国轻武器委员会的代表在1921年11月访问BSA时首次注意到了这挺机枪，但在后续的测试中，抽壳、抛壳不畅，时常出现停射故障。
1930年，在英国武器研究与发展部门副主任的推荐下，BSA收到了研发.303口径双体高射速航空机枪的合同，要求两根枪管的总射速达到1500发/分钟的水平，在此标准下力求轻便和紧凑。
BSA于同年推出了一款并联型刘易斯机枪，它的供弹具为两个97发弹盘，安装在左右两侧，弹壳由机匣底部抛出。这个概念或许是受到了一战期间敌方研发的两种高射速双管航空机枪——加斯特（德国）与格鲍尔（奥匈帝国）的影响。
然而，BSA的双体刘易斯在射击测试中表现不佳，总是发生零部件断裂；尽管如此，它还是在1932年参与了空中测验，但它的重量和对飞机滑流的阻力使得航空员难以从开放式座舱中进行操作。随后，BSA立即针对问题进行了修改，并在空中测试的同一年（1932年）年底推出了改进型。
第二型的导气管由枪管下方改到了内侧，这使得两根导气管几乎靠在了一起。刘易斯的卷簧被换成了条形复进簧，枪机被减轻，导槽被缩短，总射速飙升到了2000发/分钟。
1935年的测试中，BSA的双体航空机枪仍然没能取得成功。虽然射速有所提升，但在空中实际操作起来非常费劲。于是，这个概念不得不被放弃，BSA的双体刘易斯也就此停留在了原型枪阶段。1936年2月，维克斯公司基于维克斯-贝蒂埃研发的Class K导气式（G.O.）机枪被正式采用，刘易斯航空机枪也终于迎来了接班人。
第二次世界大战初期，由于武器的匮乏，英国人将许多刘易斯航空机枪（其中还包括美国萨维奇生产的.30口径M1918航空机枪）加以改造，安装枪托方便抵肩射击、加装护木或前握把方便握持，使其具备了地面作战的能力，用于弥补海军、商船水手和国民警卫队自动武器的不足。它们通常在原本的名称后面增加了一个星号（*），用于和原版区分开来。
Mk I*由刘易斯Mk I航空机枪改造而来，取消了卷簧，改为布伦的复进簧，装在机匣后端的金属管内。它的枪托被称为"Butt, Skeleton, Lewis"，由钢条折弯制成（与司登Mk II冲锋枪的枪托异曲同工），安装在机匣后端，用于取代原来的铲形握把。
Mk I* (N)是基于Mk I*的海军型号，N代表Navy（海军）。它使用了一种不同样式的枪托，握把和扳机护圈也都是由钢条弯曲制成，可见此时已经出现了握把零件库存不足的情况。
英国的库存中不仅有.303口径的刘易斯机枪，也有美国萨维奇公司生产的、.30-06口径的M1918航空机枪。
二战期间，许多M1918航空机枪被加以简单改造，安装护木或前握把包裹枪管与活塞筒、避免烫手，发放给海员、商船水手或国民警卫队使用。
一部分萨维奇M1918的改装更为彻底，它们在铲形握把上固定了一个钢条折弯制成的枪托，照门也被固定在了400码的瞄准位置，这导致它不方便使用97发弹盘，否则会遮挡瞄准视野，这些改装枪被命名为Mk III*。然而，由于物资紧张，Mk III*没有改用布伦复进簧，而是保留了原版的卷簧，枪托也比Mk I*的枪托更省料。
.30口径的萨维奇M1918被改为了Mk III*，而.303口径的刘易斯Mk III被同样的方式改造为Mk III**。除了口径外，二者几乎相同，但由于改造工作的仓促，它们的零件样式不大统一。
二战爆发后，英国皇家海军迫切地需要一种近距离防卫武器。即使在敦刻尔克大撤退之前，许多商船海军的船只都仅有过时的罗斯栓动步枪充当自卫武器。
1943年，当布伦机枪的生产恢复如初后，越来越多闲置的刘易斯机枪被转交给了防御性装备商船/武装商船（Defensively Equipped Merchant Ships, D.E.M.S.），用于对空射击。
这些由Mk III航空机枪改造而来的型号被命名为Mk III D.E.M.S.。相比原版，它们加装了木制枪托，还增设了一个前握把。
这些机枪在海军中服役到了二战后期。盟军进行诺曼底登陆后，英国首相温斯顿·丘吉尔和部下乘船跨越英吉利海峡。在合影中，丘吉尔的身边就摆放着一挺自卫用的Mk III D.E.M.S.机枪。
比起前面的改造型号，Mk IV纯粹是各种零件东拼西凑而成的。它们或许来自陆地型，或许来自航空型，且大多是由军火公司而非国营兵工厂提供的。
但是，由于美国萨维奇公司在1917年的一次改进，美国生产的刘易斯机枪的卷簧与握把部件基本上和英国的刘易斯机枪不通用。在零件短缺的窘境面前，英国人决定统一使用布伦复进簧取代了卷簧，握把也改成了Mk I* (N)那样的钢条框架。
除了上面那些"有名有姓"的改型外，还有一种带散热片的刘易斯航空机枪出现在了历史照片中。
这种散热片为何而设？是为了更持久地射击吗？目前没有官方记载提到过这种型号。除了军校的照片外，它没有在其他地方出现过，或许是某种训练枪。
1918年，美国人J.R.福代斯（J. R. Fordyce）还为刘易斯机枪设计过一种前射装置，也就是一种原始的无托转换装置。它由一套手枪握把、辅助扳机和瞄具组成，安装在冷却套筒的前端。
射手可以将枪水平扛在肩上，通过握把控制枪的方向，通过辅助扳机射击。英军也曾测试过该装置。然而，由于它人机工效极差，实用性很低，并没有被英美两国看好，只是一个脑洞设计罢了。
刘易斯作为第一批经受实战考验的轻量化机枪之一，虽然存在着许多不足，但仍凭借着不错的性能撑起了英军的火力。然而，它在战间期渐渐显得过时，并被ZB26等新一代轻机枪超越。碍于大量的库存，英国人尝试着让刘易斯适应新的战场和新的需求，但都没能取得成功。二战初期，为解决武器匮乏的问题，刘易斯机枪这位"一战老兵"不得不再次上岗，成为了国民警卫队和海员水手的火力担当，散发出了最后的余热。
